„Wir haben unsere Rolle im Markt nachhaltig gefestigt“

ACI Laser begeht in diesem Jahr sein 25-jähriges Jubiläum. Gratulation hierzu. Was sind die wichtigsten Meilensteine in der Geschichte von ACI Laser und worauf sind Sie besonders stolz?

25 Jahre sind eine lange Zeit. Wir konnten nachhaltig unsere Rolle am Markt im Bereich der Laserkennzeichnung und Lasermaterialbearbeitung unter Beweis stellen. Ausdruck hierfür sind die vielen namhaften Kunden, die auf die Expertise, die Lösungen und zugleich die enorme Flexibilität von ACI setzen. Dies macht uns schon sehr stolz, ist aber auch zugleich Ansporn und Verantwortung.

Wie sind Sie zum Thema Laser gekommen und was fasziniert Sie an dieser Technologie?

Das Thema Laser begleitet mich seit dem Studium. Von Laserstrahlung geht eine Faszination aus, die schwer in Wort zu fassen ist. Die Bearbeitung von Werkstoffen mit Licht und Wechselwirkung mit Materialien ist bis heute für mich spannend und hat nichts an Reiz verloren.

Wie feiern Sie das 25-jährige Jubiläum von ACI Laser?

Im Mittelpunkt stehen unsere Mitarbeiter, Kunden, Geschäftspartner und Lieferanten. Ohne sie wäre der langfristige Erfolg nicht möglich gewesen. Das gesamte Jahr steht unter dem Motto “25 Jahre ACI”. Mit speziellen Aktionen möchten wir uns bei unseren treuen Kunden und Geschäftspartnern bedanken. Höhepunkt wird unsere Jubiläumsfeier im Juni sein!

Titelmotiv des Firmenjubiläums: Gezielter Materialabtrag auf Metall realisiert mit Gravurlasern von ACI

ACI Laser zählt in Thüringen zu einem der rund 90 Hidden Champions. Was zeichnet ACI Laser besonders aus?

Unsere Strahlkraft geht natürlich weit über Thüringen hinaus. Wir sind deutschland-, europa- und weltweit mit unseren Produkten und Dienstleistungen am Markt. Als inhabergeführtes, mittelständischen Unternehmen haben wir einen soliden und nachhaltigen Wachstumskurs eingeschlagen. Wichtig ist mir dabei besonders ein gesundes, eigenfinanziertes Wachstum. Uns zeichnet heute eine große Produktbandbreite mit innovativen Softwarelösungen aus. Besonders wichtig – und hier unterscheiden wir uns deutlich von unseren Marktbegleitern – ist Tempo, Flexibilität und eine enorm hohe Beratungskompetenz. Mit einer flachen Unternehmensstruktur treffen wir intern wie in Kundenprojekten schnell und zielgerichtet Entscheidungen. Ein klarer Vorteil unserer mitteständigen Struktur.

ACI Laser ist bekannt für sein markantes und stromlinienförmiges Design seiner Produkte. Wie wichtig ist Ihnen die Ästhetik?

Das Thema Design hat früh bei ACI eine wichtige Rolle gespielt. Wir waren hier klar Vorreiter und haben gezeigt, dass man mit einem ansprechenden Design die technischen Funktionsmerkmale eines Produktes unterstreichen kann.

Beschriftungslaser DPL Nexus Marker der Serie Business Diode IR

Sie legen großen Wert auf eine hohe Qualität und Langlebigkeit Ihrer Produkte, die zudem wenig Wartungskosten verursachen. Wie erreichen Sie diese Standards und wie tragen Sie damit zum Umweltschutz bei?

Die Langlebigkeit unserer Produkte, aber auch der langfristige Service und eine Ersatzteilverfügbarkeit sind für uns von enormer Wichtigkeit. Bis auf ganz wenige Ausnahmen können alle Laser, welche über die letzten 25 Jahre bei ACI gebaut wurden, bis heute gewartet und betreut werden. Gerade dies bildet den Grundstein für eine langfristige Partnerschaft. Und genau das ist es, was Kunden mit einer Entscheidung für ACI von uns erwarten können. Unsere Produkte sind nicht nur langlebig, sondern auch umweltfreundlich und ressourcenschonend. Dies ist unser Beitrag für nachhaltiges Wirtschaften.

Sie bieten Ihren Kunden eine eigene Lasersoftware an, die eine einfache Bedienung der Lasersysteme ermöglicht. Wie integrieren Sie Kundenwünsche und Feedback in Ihre Softwareentwicklung und welche neuen Funktionen planen Sie für die Zukunft?

Die eigene Softwarelösung hat für uns einen hohen Stellenwert. Sie ist ein wichtiges Alleinstellungsmerkmal. Neben der Bedienerfreundlichkeit sind in der Software umfangreiche Schnittstellen implementiert, die einen externen Zugriff ermöglichen. Gerade für unsere namhaften Kunden ist es wichtig, unternehmensinterne Anforderungen an Funktion, Schnittstellen und Softwareoberfläche einfach abbilden zu können. Anders als unsere Marktbegleiter legen wir diese Schnittstellen für unsere Kunden offen, sodass kundenspezifische Lösungen auch durch sie selbst realisiert werden können. Dies schafft großes Vertrauen zum Kunden und ermöglicht ihm, unabhängig von ACI Anpassungen durchzuführen.

Unsere Softwarelösung Magic Mark entwickelt sich dynamisch weiter. Die Nähe zu unseren Kunden hat einen hohen Stellenwert für uns. Deren Anforderungen an ihre Anwendung bilden wir im engen Austausch mit ihnen in unserer Software ab. Dies wird wahlweise durch eine direkte Implementierung oder durch Erweiterungen in Plugins realisiert.

Sie haben derzeit mehr als 5000 Systeme weltweit installiert. Wie gestalten Sie Ihre internationale Vertriebsstrategie und welche Märkte sind für Sie besonders interessant?

Neben unserer eigenen Vertriebsstruktur in Deutschland sowie unserer Niederlassung in Mexiko gibt es ein internationales Netzwerk von kompetenten Vertriebs- und Handelspartnern, welche die ACI-Lösungen in die Welt tragen. Hier geht es nicht ausschließlich um Vertrieb, sondern auch um die langfristige Betreuung und den Service an unseren Geräten. Wir denken heute weniger in Regionen als in Märkten. Wir müssen dort sein, wo unsere Kunden sind. Diese sind oftmals international tätig und haben unsere Lasersysteme weltweit im Einsatz.

Die Märkte für ACI sind dabei vielfältig. Vom Maschinenbau, der Automobil- und Zulieferindustrie, Medizintechnik, Elektrotechnik und Elektronik, dem Bereich der Werkzeugindustrie bis hin zur Schmuckindustrie finden unsere Lasersysteme in unterschiedlichsten Bereichen Anwendung. Konjunkturelle Schwankungen in einzelnen Branchen hat es dabei immer gegeben. Die Breite unserer Aktivitäten macht ACI aber sehr robust gegen Schwankungen in einzelnen Marktsegmenten.

Schlüsselfertige Komplettlösung: Workstation Professional

Wie begegnen Sie bei ACI Laser den wirtschaftlichen, aber auch politischen Herausforderungen in diesem Jahr?

Die Herausforderungen sind gewaltig. Nach einer konjunkturellen Aufholphase nach der Corona-Pandemie sehen wir aktuell ein konjunkturell eher schwieriges Umfeld und wachsende Zurückhaltung bei Investitionen. Einflussfaktoren sind hier besonders die Themen Energie sowie fehlendes Vertrauen der Wirtschaft in das politische Handeln. Gerade hier wünschen wir uns von der Politik Rahmenbedingungen, die uns Raum geben, uns auf das Wesentliche unseres Handelns zu konzentrieren. Die gewachsene Bürokratie, hohe Steuern und Sozialabgaben, zum Teil völlig überzogene Normen und Regelungen machen es zunehmend schwer, international wettbewerbsfähig zu bleiben.

Wie hat sich die Lasertechnologie in den letzten 25 Jahren Ihrer Meinung nach am meisten verändert?

Der Einzug der Faserlasertechnologie hat in vielen Bereichen für einen Generationssprung in der Technologie und in der Effizienz der Materialbearbeitung gesorgt. Unsere Produktpalette hat sich auch dahingehend gewandelt, dass Faserlaser heute für viele Anwendungen das Mittel der Wahl sind.

Faserlaser DFL Ventus Marker Industrial Design

Wie sehen Sie die Zukunft der Lasermarkierung und welche Trends und Innovationen erwarten Sie in den nächsten Jahren?

Der Markt für Lasermarkiersysteme teilt sich aus unserer Sicht in zwei Bereiche: erstens Standardsysteme, welche im Low-Budget-Bereich zunehmend verstärkt am Markt zu finden sind, und zweitens – und hier positioniert sich ACI – in Bereichen, wo es um komplexe Anwendungen, Integrationslösungen und Softwareanbindungen in Fertigungsprozesse geht. Verstärkt setzen wir dabei auf Vision-Systeme zur vollautomatischen Objekterkennung, Rücklesesysteme für Codebeschriftungen, und dies gepaart mit individuellen Softwarelösungen für Kunden.

Welche Ziele haben Sie für ACI Laser in den nächsten Jahren und wie wollen Sie diese erreichen?

ACI wird sich im Bereich der Mikromaterialbearbeitung sowie im Bereich des Lasertrimmens weiter engagieren und dabei neue Geschäftsfelder erschließen bzw. erweitern. Diese werden den heute noch dominierenden Bereich der Lasermarkierung mittelfristig überholen und ACI in eine gute Zukunft tragen. Der weitere kontinuierliche Ausbau unserer internationalen Vertriebsstruktur steht ebenfalls im Fokus.

Wie ist Ihre Haltung zum Industriestrompreis?

Ich halte von einem subventionierten Industriestrompreis gar nichts. Es ist letztlich das Geld der Unternehmen und Bürger, welches erst durch Steuereinnahmen erwirtschaftet wurde und dann wieder zurückgegeben wird. Es wäre viel sinnvoller, endlich grundsätzliche Reformen der Besteuerung der Wirtschaft und Bürger zu diskutieren und zu beschließen, als noch weitere Ausnahmen bzw. Subventionen zu schaffen. Darüber hinaus ist es Aufgabe der Politik, Rahmenbedingungen für sicheren und günstige Energie herzustellen.

Wie gehen Sie mit dem Fachkräftemangel um?

Das ist natürlich ein großes Thema. Wir versuchen uns als attraktiver Arbeitgeber zu positionieren und haben Regelungen getroffen, die es unseren Mitarbeitern erlauben, berufliches Engagement und Privatleben gut zu kombinieren. Wir stehen ausländischen qualifizierten Fachkräften offen gegenüber und haben sehr positive Erfahrungen gemacht.

Blick in die Vorfertigung von ACI Laser

Wie würden Sie die Unternehmenskultur bei ACI Laser beschreiben und wie fördern Sie die Motivation und das Engagement Ihrer Mitarbeiter?

Wie bereits erwähnt, haben wir eine flache Hierarchie bei ACI. Wir streben in der Leitungsebene eine offene und vertrauensvolle Zusammenarbeit mit dem gesamten Team an. Unsere Abteilungsleiter und ich haben stets ein offenes Ohr bei Fragen und Anliegen der Kollegen, trotz der eigenen hohen Arbeitsbelastung. Gegenseitiges Vertrauen, Teilhabe an Unternehmenserfolgen, Anerkennung und Respekt jedes Einzelnen sollen stets für ein engagiertes und motiviertes Arbeitsklima sorgen.

Wie ist Ihr Ausblick auf das Wirtschaftsjahr 2024? Einmal aus ACI-Sicht und auch aus Ihrer persönlichen Sicht?

Trotz der aktuellen Rahmenbedingungen bin ich optimistisch. Es wird uns auch dieses Jahr gelingen, viele Projekte umzusetzen und unseren Weg konsequent weiterzugehen. Wichtig wird es sein, die gelegten Grundsteine für die Erschließung neuer Applikationen und Märkte weiter auszubauen. Persönlich wünsche ich mir gerade hier in Thüringen, dass es die Politik endlich schafft, Antworten und Lösungen zu finden und Vertrauen zurückzugewinnen, sodass extreme Kräfte in unserem Land keine Basis finden und von der Schwäche der Regierung profitieren. Ein freier Handel, ein stabiler Euro und ein gemeinsamer europäischer Wirtschaftsraum werden auch in Zukunft für den Erfolg von ACI eine Grundvoraussetzung sein.

Das Interview führte Alexander Gölz, Chefredakteur Beschaffung aktuell, Industrieanzeiger und Quality Engineering des Konradin-Verlag.